8月後半になっても残暑が衰える気配がありません。予想最高気温38度という天気予報にうんざりしながら目白庭園に着くと、赤鳥庵の前で蝶が羽を開いたり閉じたりしていました。

　フワリと飛び立ったかと思うと何故か私が持っていたビニールバッグに止まって一生懸命に口を伸ばして蜜を吸おうとしていました。バッグの中にはお稽古で使う茶花を入れていたので、その香りに惹かれたのかもしれません。


　さて、この日の稽古は今月三回目の茶箱のお稽古でした。通常流水会の稽古は月に二回なのですが、茶箱の稽古は二回だけしかできないのではあまりに残念なので、三回目のお稽古をすることにしたのでした。ややイレギュラーなお稽古のため、茶室は一部屋のみの利用です。

　午前中に5名の方がお見えになられたので茶箱付花月をしました。「◯◯付花月」というのは何か（濃茶や炭、お香や軸かざりなど)にプラスして平花月が付いている場合が殆どなのですが、茶箱付花月は平たく言えば「茶箱の点前で花月をする」というもので、普通卯の花点前（拝見なし）で行います。

　薄茶の四服点というのは平花月と同じですが、茶箱には振出という菓子器が入っていますので、月の札を引いた方はお茶を飲む前に「振出から菓子を出して食べる」のが約束です。実際にやってみると振出の移動や総礼のタイミングなど、平花月と違う点も多く、戸惑いながらも賑やかで楽しいお稽古となりました。


　茶箱付花月は十一代玄々斎の長女で十二代又玅斎の夫人であった真精院の好まれたものだそうです。女学校などで茶道教育に尽くされた方だったそうですから、明治時代の女子学生もこの茶箱付花月をよくお稽古していたのかもしれませんね。
　
　午後からは風炉を二箇所に増やして通常の茶箱点前のお稽古をしました。卯の花、雪、月、花と皆様がさまざまな茶箱点前をなさいました。この日の稽古が終わるとまた一年間茶箱とはお別れということもあってか、真剣に取り組まれる方が多く私も身が引き締まる思いでした。

　夕方には空も曇って、時折遠くで雷の鳴る音も聞こえてきましたので、夕立になるだろうかと窓の外の池の面を見ておりましたら丸い波紋が幾つも見えました。てっきり降り出したのかと思っていたら、それらは全てアメンボの仕業。結局は夜まで誰も雨に降られることなく、一日の稽古が終わりました。

　最後に恒例のお庭の様子です。庭園にはいくつもの風鈴が吊るされています。今年四月から庭園の管理会社が変わったので、これまでになかった行事や様々な試みが行われていてなかなか楽しいです。


　日向は水の中でもやっぱり暑いのでしょうか。鯉も日影を好むようです。


　写真では少分かりにくいですが、カリンの実が大きくなってきました。黄色く色づく頃にはきっと秋が来るでしょう。いや、早く来てほしいものです。

　猛烈な残暑が続いていますが、お盆休みが終わって電車も混雑してきました。この日は朝から電車が遅延して赤鳥庵への到着が30分ほど遅れてしまいました。

　いつもは私と夫が朝一番最初に到着してお稽古の準備を始めているのですが、この日は四名ほどの方が先に着いてお待ちでした。というのも、お稽古の時は水道に浄水フィルターをつけていて、それを持っている私たちがいないとお湯を沸かすこともできないのです。

　電車の遅延はたまにありますが、今のやり方では皆様をお待たせしてしまいます。この日は午前中のお稽古を希望されている方が多かったのでやきもきしながらお待ちの方もいらっしゃったことでしょう。少しやり方を変えられないか検討してみたいと思います。



　さて、お稽古はまず黙とうからです。14日の未明に裏千家の鵬雲斎大宗匠がお亡くなりになられたことはニュースでも取り上げられておりましたが、突然の訃報でした。今年の一月に東京道場でのお稽古をはじめで元気にご挨拶されていたお姿を拝見しておりましたので、私もとても驚きました。

　とはいえ訃報に接して悲しみにくれるより、平常心を失わず稽古に励むことを大宗匠も望んでおられると思い、皆様にもそうお話ししてお稽古を始めました。

　この日も科目は茶箱です。皆様の進捗に応じて卯の花と花、雪、月の点前を致しました。

　久しぶりにお稽古に来てくださった方あり、お稽古の見学に来られた方あり、夏の旅行のお土産に地方の銘菓を買ってくださった方あり、夏風邪からようやく回復して元気になられた方あり、いつも以上に人数も多く賑やかなお稽古でした。

　茶箱の点前は好き嫌いが出やすい、好きな方は大好き、嫌いな方は大嫌いとおっしゃるのですが、今年は皆さん楽しんで茶箱の点前をお稽古されているようにお見受けしました。好きこそものの上手なれ、ということわざもあります。茶箱の点前が気に入られた方はぜひご自身でも茶箱をお求めになられると良いと思います。

　とは言っても茶道具の購入はなかなか自分一人では難しいと思います。実はお稽古で使っている茶箱のうち一つは私が若い頃に師匠に頼んで買ってきていただいた物、もう一つは夫が許状を取得した際に師匠からお祝いとしていただいた物で、こちらの茶箱の中身は私が選んで揃えましたが、全部揃うまで随分探した記憶があります。

　茶箱の箱は割と簡単に変えますがそれに応じた中身を全て揃えるには案外手間がかかります。流水会の皆様でお茶箱が欲しいという方はぜひご相談ください。
　
　最後は恒例のお庭の写真です。


　まずは目白庭園の風鈴です。上の苔玉が見事ですね。


　庭ではちょうど百日紅（さるすべり）の花盛りです。花の少ない夏の間はこの花が主役です。


　池にはアオサギが来ていました。庭園のスタッフの方によれば、池にいる鯉の稚魚などを狙って食べているようです。アオサギは茶室の中からの方がよく見えました。室内からも写真を撮っておけばよかったですね。

　今月はもう一回、27日にも茶箱をお稽古する予定です。

　先日のお茶会の日以降、連日猛暑が続いています。8月に入ってからはここ目白でも最高気温が35度を上回っています。この日も朝からよく晴れて気温がぐんぐんと上昇しました。


　そんな気候でもお茶のお稽古ができるのは、ここ赤鳥庵に強力な空調がついているからなのですが、お茶のお稽古ではお部屋の中で釜でお湯を沸かしますので、どうしても温度は上がります。特にお点前をする方はその熱をもろに受けることになるのです。

　そこで茶箱の登場です。茶箱の点前は釜ではなく鉄瓶や小さめの薬缶などで少量の湯を沸かすだけで済みますので、比較的暑さを感じないで済みます。薄茶の点前ですのでさほど時間もかかりません。

　裏千家には茶箱の点前が六種類ほどありますが、この日はその中から卯の花、雪、月、花の四種類の点前をお稽古致しました。

　初めて茶箱のお稽古をされる方は、まず卯の花からです。茶箱点前では振出、茶筅筒、茶巾筒、古帛紗など、これまで扱ってこなかった道具を使います。これらの扱いに慣れていただくというのがまず最初の段階です。

　卯の花である程度茶箱に慣れた方は花点前、雪点前へと進んで行きます。これらの点前では上記に加えて茶道具（棗、茶碗、茶杓）が仕覆に包まれていますので、その扱いを覚えていくことになります。

　月点前では点前中に香をたく所作が加わったり、茶道具を並べる器据（きずえ）という台を用いたり、茶筅を器据に立てておくためにウグイス針を用いたりしますので、花、雪よりもやや複雑です。

　茶箱点前では普段の薄茶点前とは使う道具だけでなく、点前の手順にも若干違いがあります。なかなか覚えられないという声もよく聞きます。

　お茶のお稽古は積み重ねですから、毎年8月の間だけでも茶箱のお稽古を続けていくことで、ある日必ず「気づき」が生まれて「茶箱点前の仕組み、原則」が見えてきます。ぜひ、あきらめることなくお稽古を重ねていただきたいと願っております。

　さて、最後は恒例のお庭の写真です。庭園を入ってすぐ右の小屋のところに小さな水色の旗がはためいています。よく見ると「ラムネ」の文字が見えます。瓶入りラムネの販売があるようですね。


　山野草の販売も続いています。ムクゲや椿など茶花になるお花もありますので、ご興味のある方hqぜひ覗いてみてください。


　今の時期お庭の花は少ないのですが、こんなお花が咲いていました。シモツケの一種のようです。


　次回のお稽古は20日、引き続き茶箱のお稽古をする予定です。感染症がまた勢いを増しているようです。みなさまお体に気をつけてお過ごしください。